温州医科大学金子兵在全省科技奖励大会现场(受访者供图)
视网膜之于人类的眼睛，就像底片之于照相机，对人类的视觉有重要影响。5月14日，在浙江省科学技术奖励大会上，温州医科大学眼科学教授金子兵领衔的“视网膜色素变性的分子机理及干细胞研究”项目获省自然科学奖一等奖，为临床应用和治疗“夜盲症”奠定了关键的科学基础。
视网膜色素变性，即人们常说的“夜盲症”，是常见的视网膜疾病。一般情况下，得了“夜盲症”的患者暗适应能力低下，夜间看不清走路，随着年龄增长，症状还会加重，视野逐渐缩小，直至彻底失明，同时，这种疾病还有遗传倾向。
科学家们发现，这种疾病的主要病因是视网膜色素上皮细胞和光感受器细胞异常，当前无有效治疗方式。
目前，“夜盲症”的已知致病基因超过70个。金子兵率领团队通过新一代测序技术，成功找到了一个全新的致病基因——SLC7A14，并发现2.0%的“夜盲症”患者是由该基因突变导致，丰富了基因数据库。
同时，他还探索出了IPS细胞体外分化法，让视网膜细胞可移植再生，为临床治疗“夜盲症”奠定了关键的科学基础。
研究过程中，金子兵带领团队，使用患者体细胞来源的IPS细胞作为种子细胞，将其分化成视网膜色素细胞，“即从病人的皮肤或者尿液中提取一些细胞就能研究视网膜细胞的致病机理。”金子兵说。