技术进步 “学步”代工到研发“走出去”
1994年，广东顺德成为当年企业产权改革重要试点区域之一，整个顺德充满了再创业的干劲。格兰仕大胆改制，将业务从“躺着也能赚钱”的羽绒业务上积极转型，将主营业务瞄准家电领域，从代工开始。
可以说，早期很多家电企业都以代工起家，“贴牌代工”成为当时企业的关键词。改革开放之后，随着国门打开，中国消费者开始认识到家电产品的巨大吸引力，但由于国内整体家电制造业的落后以及进口渠道的短缺，家电产品极为匮乏。当时，消费者购买家电也要凭票，整个家电业都处于供不应求的状态。在这种背景下，敢闯敢试的广东人勇当“吃螃蟹者”，通过代工制造，展开家电销售。
这是一种在当时赚得盆满钵满的方法，但亦有部分领先企业掌舵者意识到了危机。“谁拥有自主知名品牌，谁的行业控制能力就越强。”TCL董事长李东生说。
较早地，TCL品牌被启用，王牌彩电从无到有迅速崛起，1990年产销量跃居全国彩电行业三强。同样，格兰仕也逐渐从代工贴牌转为自主品牌。1995年，格兰仕微波炉销售量达25万台，在中国市场份额占据第一位。
上世纪90年代中期，家电品牌急剧增加，1995年达到高峰，仅空调业注册的品牌就达到了400多个。“格力是一个空调制造的专业化企业。原来是粗放的、组装的、依赖于别人技术的，但慢慢我们实现了自主掌控核心技术。”格力电器董事长董明珠表示。
从代工到“喊出”自己的品牌，是一个重大的历史转变。从形成了自己的品牌，到做大做强，这又是一个漫长的考验，数十年过去了，历史淬炼出TCL、格兰仕、美的、格力、康佳、华帝这些现在仍活跃的粤家电代表。而面对新的全球化分工，部分品牌又已展开了“研发”出海的探索。
9月初，位于德国斯图加特的美的欧洲研发中心揭牌，该中心已与美的洗衣机、厨热电器、生活电器展开了能效标签、产品节能环保设计等方面的技术合作。“欧洲研发中心是我们全球创新生态的一部分，可以为美的提供对欧洲本地用户市场的深刻洞察，也可以将斯图加特丰富的技术资源注入美的研发体系，为美的未来发展提供支持。”美的集团副总裁兼CTO胡自强说。
而去年挂牌成立的TCL欧洲研发中心已在波兰站稳脚跟，全球招募了30名工程师全是“洋老外”，研究火力集中向图像领域。该中心选址华沙，是为了背靠华沙大学数学系，聚焦人工智能的前沿基础技术研发和应用。
战略变革 全球彰显已成未来聚焦
几经浮沉，粤家电已形成集团军优势。2018年，广东家电产品的销售额已超1万亿元大关，产品远销世界210多个国家和地区。接下来，如何“百尺竿头，更进一步”？有的企业已开始了探索。
SATURN是德国最大的家电连锁卖场，电视销量占比超过50%。记者在一家SATURN卖场看到，TCL、华为的品牌形象和品牌产品，已和三星、苹果等一样醒目。据悉，TCL与SATURN已达成战略合作，第一年进入了150家卖场，预计今年10月起将完成420家门店全覆盖。
柏林一家SATURN卖场的TCL驻店市场人员Adam Widuch表示，德国用户购买电视，对品牌忠诚度很高。很多德国家庭每天电视使用时间平均超过4个小时，平均7年才更换一次电视，但更换下来的旧产品也不会扔掉，而是会放在孩子房间继续使用。所以，要让当地接受非德国品牌，并不是容易的事。
在这种情况下，TCL的探索还是初见成果。数据显示，TCL电视份额在SATURN渠道获得了大幅提升，成为德国市场增长最快的电视品牌。
“TCL之前多次并购一些国外知名品牌，为TCL全球化发挥了作用，因为消费者对本土品牌的认知度更高。但从长远发展战略来看，TCL要从一个中国企业成为一个真正的全球化企业，必须在聚焦在TCL自身品牌形象上面，这是一个不断推进的过程。”TCL集团董事长李东生说。
美的集团副总裁兼美的国际总裁王建国表示，美的集团2018年海外收入占比约42.5%，达1100亿元人民币，但是OEM（Original Equipment Manufacturer，代工）的占比较高。下一步，美的海外业务的核心是拓展自有品牌业务。
位于欧洲的一家传统顶尖家电品牌找到格兰仕，出高价希望格兰仕帮他们研发制造拥有最新科技成果的蒸烤箱，合作模式不同于过去的OEM，但用的不是格兰仕的牌子。面对这样的诱惑，格兰仕婉拒了，并选择在俄罗斯通过当地经销商渠道力推自主品牌定制款产品。今年1—7月，格兰仕在俄罗斯市场的自主品牌微波炉出口额同比增长108%。
“作为我国家电制造业的标杆，广东家电巨头正在从自主品牌建设者向世界品牌运营者转型，从竞争的参与者向竞争的引导者转变。”家电行业观察家梁振鹏表示。