在党的十一届三中全会之前，由邓小平同志提议和组织筹备，于1978年3月18至31日在北京隆重召开了全国科学大会。会上小平同志作了重要讲话。这次大会，是我国科学史上空前的盛会，标志着经过“十年动乱”后，我国科技事业（包括航空科学技术工作）迎来了“科学的春天”。
【全国科学大会会场照】
三机部六院体制机制的重大调整
全国科学大会后，三机部六院领导班子很快得到调整。1978年4月24日，经党中央批准，任命徐昌裕为三机部党组成员、副部长兼第六研究院院长，任命王振乾为三机部党组成员、副部长兼六院党委第一书记，任命王其恭为三机部党组成员、副部长兼六院党委第二书记。7月14日，经国务院、国防工办领导同志批准，任命刘鸿志为六院第一副院长，任命徐立行、许修明、张池、韩宽庆为六院副院长，任命刘端祥为六院政治部主任；任命徐昌裕兼六院党委书记，任命庞然为六院党委书记，任命刘鸿志、徐立行、许明修、张池、韩宽庆、刘端祥为六院党委委员。
【三机部六院院长徐昌裕】
1978年7月22日至8月2日，由六院负责组织筹备的三机部航空科学技术工作会议在天津召开，吕东部长在会上作了长篇报告，指出：“航空工业的基础研究、应用研究和预先研究是突出薄弱环节，应当大力加强。决定把六院建成部党组直接领导下的航空科学研究院。它的任务是组织航空科学技术的基础研究、应用研究和预先研究，为发展性能优良、技术先进的飞机提供科学研究成果。”会议确定了六院的科研体制和主业。
【三机部部长吕东】
在天津航空科学技术工作会议上，讨论了《1978—1985年航空科学技术发展规划纲要》。《纲要》的奋斗目标是：到1985年，航空科研的大部分领域要接近、赶上70年代世界先进水平，有的项目要居于领先地位，把航空科研与世界先进水平的差距缩短到10年左右。
《纲要》安排的主要任务是：完成自行研制飞机八种8型，改进改型和测绘仿制八种13型，开展研制2型；以第四代歼击机为主要目标，开展八个关键研究项目和10个专业的199个重大研究课题的研究。
八个关键研究项目是：
（1）高推重比发动机；（2）随控布局技术（后称主动控制技术）；（3）先进火控系统；（4）机载设备电子技术和数字技术的研究和应用；（5）断裂力学疲劳理论的研究和应用；（6）电子计算机辅机设计辅助制造一体化；（7）钛合金与复合材料的应用；（8）优质精密高效热成型工艺。
10个专业方面的研究课题是：
（1）空气动力学方面10个课题；（2）飞行品质和飞行试验技术方面19个课题；（3）结构强度刚度方面12个课题；（4）发动机方面19个课题；（5）导弹火控系统方面20个课题；（6）机载设备方面35个课题；（7）材料应用与冷热加工方面38个课题；（8）电子计算机应用研究方面17个课题；（9）测试仪器与测试技术方面12个课题；（10）标准化与计量技术方面17个课题。
六院的主要任务是以第四代歼击机为目标，组织开展以八个关键研究项目为中心的预先研究工作。这一预研目标和预研任务，是由院院长徐昌裕从1978年2月亲自组织航空工业系统各厂所院校的近300名专家学者，经过数月反复研究讨论而确定的。
根据三机部党组的决定和部科学技术工作会议的精神，六院今后的任务，主要是组织航空科学技术的预先研究工作。六院的组织机构，按照任务的变动，进行了必要调整。原六院新机研制部撤销，原由六院负责的新机型号研制和改进改型工作，划归三机部有关司局管理，继续负责管理新机研制工作。在原六院研究试验部的基础上，改建为六院科技部，负责组织航空工业的预先研究，并归口管理南航、北航、西工大三所航空院校的科研工作。至此，部、院机关对航空科研发展工作的管理分工关系基本理顺。
这种体制上的调整，解决了航空工业多年没有解决的一个问题，那就是生产武器的部门要有自己的技术发展部门，要有自己研制这些武器的能力。这种体制有利于研制与生产的无缝衔接，使生产更好发展。同时，作为研究院，把产品型号发展任务放到三机部有关生产司局，把精力集中到预先研究上，也就加强了对预先研究工作的组织领导。
10月5日，六院党委召集会议，研究制定了贯彻航空科学技术工作会议的措施。其中对现有机构做了充实调整。政治部、院务部、院办公室暂不作大的变动；根据需要，将科技部编成综合性、专业性的八个处（即计划处、飞机研究处、发动机研究处、兵器电子处、飞行研究处、综合技术处、院校科研处、生产测试处），暂不设部长，由副院长分工直接管理。
三机部六院全力组织开展基础、应用、预先研究的新使命工作
落实三机部航空科学技术会议精神，开展八项关键研究项目和10项专业课题的攻关，成为六院各研究所此后几年工作的重点任务。
航空科学技术发展规划中八项预研关键项目，由六院归口组织管理的有六项。其中主动控制技术、先进火控系统和机载设备电子技术等三项，经过半年多的工作，已分别制定出实施规划。1979年5月29日至6月6日，六院在天津召开会议，由部内外有关所厂院校31个单位118名代表参加，审议了上述规划，确定了160个研究课题，进行分工，安排了下步工作。另外三项关键项目，即高推重比发动机、断裂力学疲劳理论的研究和应用、计算机辅助设计辅助制造一体化，也分别于当年下半年和1980年初制定出规划，并先后召开会议确定分工，开启了研究工作。
（一）主动控制技术项目由六院副院长韩宽庆负责组织领导
承担研究工作的，主要有609、618、631、601、611和南航、北航、西工大等，1979年5月正式开展研究。1980年主动控制技术总体方案论证工作基本完成。六院召开会议确定实施计划分为两步：先研制以歼教6为验证机的纵向飞行控制系统；取得经验后，再进行三轴电传操纵系统及其它主动控制技术的研究。机载容错计算机是主动控制技术中的一个重要课题，1979年8月六院把该任务下达给631所负责研制。
【副院长韩宽庆】
控制系统电传操纵，由618所和609所承担研制。1983年航空工业部决定把主动控制系统结构方案由原定的三余度改为四余度；同时改用歼8为验证机。这时631所的第一台单轴数字式电传操纵系统用的四余度容错计算机样机也研制出来了，交618所试用。1990年6月24日，装有数字式纵轴四余度电传操纵系统的歼8ACT验证机，在空中采用电传操纵系统闭环首飞成功，这是我国第一次实现全时间、全权限数字式电传操控飞行，是我国航空科学技术发展的一次重大突破。